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Kumamoto (熊本市) est une ville au sud du Japon, à l’ouest de l’île de Kyūshū. J’y a passé deux de mes dernières semaines de voyage. Une copine rencontrée sur Internet m’a logé (ah les sites de correspondants linguistiques !) ; d’ailleurs, je ne sais pas si elle lit ou non mon blog, mais je profile de ce billet pour la remercier vraiment chaleureusement pour son hospitalité. En effet, héberger un parfait inconnu rencontré sur Internet n’est pas donné à tout le monde : je la remercie mille fois pour sa confiance !

Donc Kumamoto est une ville un peu post-industrielle. Au premier abord, elle n’a franchement rien d’extraordinaire et semble ennuyeuse à souhait. Mais en visitant bien et en s’éloignant du centre-ville et de la gare principale (qui sont étrangement situés à deux endroits bien distincts) on peut dénicher des endroits fabuleux et très pittoresques.

Lors de mon arrivée, je suis allé directement faire un tour au somptueux château qui trône au centre de la ville. Un concert de musique classique y était donné. Le chateau a été refait il y a très peu de temps. Toutes les peintures ont été restaurées, les panneaux coulissants refaits, les murs sont tapissés de feuilles d’or… C’est sérieusement le plus beau château que j’aie jamais vu au Japon, et contrairement au château de Nagoya, il ne s’agit pas d’un vulgaire musée plein de vieilleries.

On trouve dans une aile du château des panneaux rassemblent des milliers (oui, des milliers) de plaquettes en bois portant le nom d’une famille de la région ayant participé financièrement à la restauration du château.

La galerie complète ici.

A 10 minutes au nord du château se trouve le domaine et la résidence de samouraï Hosokawa Gyōbutei, vieille bâtisse en bois de 24 chambres :

La galerie complète ici.

Une autre journée je suis allé me balader un peu plus loin de la ville, à un endroit dont j’ai oublié le nom depuis… On a pris le bus ; l’endroit est fameux pour ses couteaux et son travail des outils, c’est tout ce dont je me souviens. J’aime beaucoup cette semi-campagne japonaise où la vie semble si paisible.

La galerie complète ici.

Je vous conseille de voir aussi les photos de Suizenji-kōen, le somptueux jardin japonais situé dans cette même ville.

PS : Oui, vous avez surement compris, le Japon me manque énormément, suffisamment pour que je remette mon nez dans des photos d’il y a deux ans et que je recommence à les trier !

J’ai hâte de pouvoir reprendre des vacances et y retourner, même si la vie en veut autrement et que je ne pourrai très probablement pas le faire avant 2 ans…

PS2 : Je ne me souviens plus du noms des brioches de la 2è galerie. Si quelqu’un sait de quoi il s’agit…

Kamakura (鎌倉市, Kamakura-shi) est une ville du Japon située au bord de l’Océan Pacifique dans la préfecture de Kanagawa, à 50 km au Sud-Ouest de Tokyo (environ une heure de train) et un peu moins de Yokohama. Elle a été autrefois capitale du Japon (entre 1185 et 1333) et contient pas mal de temples (à priori 65 bouddhiques et 19 shintoïstes).

J’y passé deux journées reposantes à flâner de temple en temple et à prendre des photos. J’ai visité entre autres les fameux temples Engaku-ji, Tōkei-ji et Jōchi-ji en partant de la gare de Kita-Kamakura.

Un sentier s’étend à l’ouest et permet de rejoindre le Daibutsu (la statue géante du bouddha Amida). Sur le chemin, j’ai pu voir le Zeniarai Benten, un sanctuaire atypique où les visiteurs plongent de l’argent dans une source naturelle dans l’espoir de devenir riches. J’y ai trempé quelques piécettes en espérant faire fortune (pour mon jardin japonais svp-svp-svp…) et j’ai remarqué que d’autres visiteurs trempaient carrément les billets (et essayaient ensuite de les faire sécher au dessus des feux d’encens…).

Comme les temples ferment super tôt au Japon (à partir de 17h !), j’ai fini traînant dans les ruelles de la ville. Le second soir de ma visite, j’ai pu assister à une représentation de théâtre dans un temple exceptionnellement ouvert pour l’évènement.

Pour les fans de Zelda qui auront reconnu la tri-force sur plusieurs éléments des temples, sachez que sa forme est basée sur le Mon du clan Hōjō, la famille de samouraïs qui a dominé la politique du Japon durant justement la période Kamakura.

Comme toujours, les galeries complètes du premier jour et du deuxième sont sur mon site photo

Je suis allé ce week-end couvrir la convention Chibi Japan Expo en tant que photographe officiel et photographe pour le club Ephemere.

C’était bien sur super, avec le lot habituel de cosplays franchement réussis, des concerts qui sonnent bien le japonais, des sourires partout, des gens qui assument leur passion tous ensemble… J’adore ca.

Je suis revenu avec près de 4000 photos (encore un paquet d’heures vont être nécessaires afin de tout trier). La lumière sur place dans les allées était catastrophique, avec une horrible teinte jaune et une puissance trop faible pour faire des photos correctes sans flash. Sur scène, il y avait le matériel pour avoir de bons résultats ; mais là encore la régie a fait n’importe quoi et a utilisé des éclairages soit trop violents, soit pas assez, soit avec des teintes horribles (genre bleu pétant sur la figure) soit en faisant varier constamment et rapidement l’intensité des projecteurs. Les photographes souffraient, changeant constamment de balance des blancs en sautant de 3000K à 10000K et en priant pour avoir une photo correctement exposée dans le lot. En bref, ca a été formateur

Je vous pose ces deux rapides previews, la suite venant la semaine prochaine :

Je dois aussi avertir les personnes qui ont assisté à la convention que la grippe A/H1N1 s’est propagée durant celle-ci. Inutile de paniquer, c’est qu’une simple grippe, mais si vous avez le moindre signe de faiblesse/toux/rhume/fièvre, consultez votre médecin généraliste et faites passer le mot. ;-)