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Kumamoto (熊本市) est une ville au sud du Japon, à l’ouest de l’île de Kyūshū. J’y a passé deux de mes dernières semaines de voyage. Une copine rencontrée sur Internet m’a logé (ah les sites de correspondants linguistiques !) ; d’ailleurs, je ne sais pas si elle lit ou non mon blog, mais je profile de ce billet pour la remercier vraiment chaleureusement pour son hospitalité. En effet, héberger un parfait inconnu rencontré sur Internet n’est pas donné à tout le monde : je la remercie mille fois pour sa confiance !

Donc Kumamoto est une ville un peu post-industrielle. Au premier abord, elle n’a franchement rien d’extraordinaire et semble ennuyeuse à souhait. Mais en visitant bien et en s’éloignant du centre-ville et de la gare principale (qui sont étrangement situés à deux endroits bien distincts) on peut dénicher des endroits fabuleux et très pittoresques.

Lors de mon arrivée, je suis allé directement faire un tour au somptueux château qui trône au centre de la ville. Un concert de musique classique y était donné. Le chateau a été refait il y a très peu de temps. Toutes les peintures ont été restaurées, les panneaux coulissants refaits, les murs sont tapissés de feuilles d’or… C’est sérieusement le plus beau château que j’aie jamais vu au Japon, et contrairement au château de Nagoya, il ne s’agit pas d’un vulgaire musée plein de vieilleries.

On trouve dans une aile du château des panneaux rassemblent des milliers (oui, des milliers) de plaquettes en bois portant le nom d’une famille de la région ayant participé financièrement à la restauration du château.

La galerie complète ici.

A 10 minutes au nord du château se trouve le domaine et la résidence de samouraï Hosokawa Gyōbutei, vieille bâtisse en bois de 24 chambres :

La galerie complète ici.

Une autre journée je suis allé me balader un peu plus loin de la ville, à un endroit dont j’ai oublié le nom depuis… On a pris le bus ; l’endroit est fameux pour ses couteaux et son travail des outils, c’est tout ce dont je me souviens. J’aime beaucoup cette semi-campagne japonaise où la vie semble si paisible.

La galerie complète ici.

Je vous conseille de voir aussi les photos de Suizenji-kōen, le somptueux jardin japonais situé dans cette même ville.

PS : Oui, vous avez surement compris, le Japon me manque énormément, suffisamment pour que je remette mon nez dans des photos d’il y a deux ans et que je recommence à les trier !

J’ai hâte de pouvoir reprendre des vacances et y retourner, même si la vie en veut autrement et que je ne pourrai très probablement pas le faire avant 2 ans…

PS2 : Je ne me souviens plus du noms des brioches de la 2è galerie. Si quelqu’un sait de quoi il s’agit…

Kamakura (鎌倉市, Kamakura-shi) est une ville du Japon située au bord de l’Océan Pacifique dans la préfecture de Kanagawa, à 50 km au Sud-Ouest de Tokyo (environ une heure de train) et un peu moins de Yokohama. Elle a été autrefois capitale du Japon (entre 1185 et 1333) et contient pas mal de temples (à priori 65 bouddhiques et 19 shintoïstes).

J’y passé deux journées reposantes à flâner de temple en temple et à prendre des photos. J’ai visité entre autres les fameux temples Engaku-ji, Tōkei-ji et Jōchi-ji en partant de la gare de Kita-Kamakura.

Un sentier s’étend à l’ouest et permet de rejoindre le Daibutsu (la statue géante du bouddha Amida). Sur le chemin, j’ai pu voir le Zeniarai Benten, un sanctuaire atypique où les visiteurs plongent de l’argent dans une source naturelle dans l’espoir de devenir riches. J’y ai trempé quelques piécettes en espérant faire fortune (pour mon jardin japonais svp-svp-svp…) et j’ai remarqué que d’autres visiteurs trempaient carrément les billets (et essayaient ensuite de les faire sécher au dessus des feux d’encens…).

Comme les temples ferment super tôt au Japon (à partir de 17h !), j’ai fini traînant dans les ruelles de la ville. Le second soir de ma visite, j’ai pu assister à une représentation de théâtre dans un temple exceptionnellement ouvert pour l’évènement.

Pour les fans de Zelda qui auront reconnu la tri-force sur plusieurs éléments des temples, sachez que sa forme est basée sur le Mon du clan Hōjō, la famille de samouraïs qui a dominé la politique du Japon durant justement la période Kamakura.

Comme toujours, les galeries complètes du premier jour et du deuxième sont sur mon site photo

Mon séjour au Japon a duré 10 semaines. Je suis revenu à Tōkyō le week-end juste avant de rentrer. Que faire de vos deux derniers jours avant de reprendre l’avion ? C’est la question que je me suis posé en débarquant au Toyoko Inn d’Ikebukuro (池袋).

Fort heureusement elle n’est pas restée en suspens longtemps car j’ai eu un énorme coup de moule : un méga-festival de deux jours juste devant l’hôtel !! Juste avant mon retour ! Si c’est pas incroyable comme coïncidence ca ?!

Il s’agissait de Yosakoi (よさこい) : un festival de danse contemporaine, version moderne d’Awa Odori (阿波踊り) dont je vous parlerai un de ces 4 (avec photos à l’appui).

Le principe est simple : il y a plusieurs rues qui sont réservées (elles font office de « pistes »), et les groupes de danseurs passent les uns après les autres faire leur show (5 min environ de chorégraphie chacun). Il s’agit de groupes provenant d’écoles de danse, d’universités ou d’écoles locales (par exemple il y avait les célèbres universités de Tōkyō (東京大学), Waseda (早稲田大学), Keiō (慶應義塾大学), …). Il y avait environ 10 000 danseurs présents si je ne me trompe pas !

La joie et la bonne humeur sont de mise, et tout le monde crie « yo-ssaaa yo-ssaaa koi !! » sur des musiques rythmées mélangeant des sonorités anciennes et de l’électronique boum-boum (très difficile à expliquer). Le mieux est de vous donner quelques exemples sur toutoube : (1) (2) (tout ce qui contient 東京 et よさこい quoi…). L’ambiance est vraiment incroyable sur place !

Très impressionnants, les drapeaux immenses de chaque équipe, le participant s’amusant souvent à le faire voler en rase-mottes au dessus du public :

Ca s’est déroulé les 10 et 11 octobre 2009. Si vous voulez admirer le spectacle (c’est gratos hein, bande de radasses…), à priori les dates ne doivent pas beaucoup changer d’année en année. Un simple « 東京よさこい » dans Google devrait faire l’affaire.

La galerie complète sur mon site photo.

Bordel on peut pas faire le caractère « ō » simplement avec un raccourci clavier sous Windows !? J’ai beau chercher le raccourci sur Google, je trouve pas… Si quelqu’un a une idée…

Bref, ce billet est méga en retard, comme probablement une série de billets qui suivront peut-être : il s’agit de photos de mon voyage au Japon l’été dernier. En effet, j’avais pris 3 tonnes de photos mais j’avais pas eu le temps de les trier ni de les retoucher (et j’ai procrastiné ca bien comme il se doit aussi…). Comme en plus l’été il fait relativement moche au Japon, ca rend le travail encore plus conséquent (et donc plus procrastinable).

Lors de ma 8è semaine au Japon, je suis parti dans le sud de l’archipel, dans l’île de Kyūshū. Je logeais au nord de Kumamoto (熊本市), donc presque tout au sud du Japon, paumé la où les locaux n’ont jamais vu d’étranger de leur vie (à part à la télé).

Lors de mon séjour, j’ai pu visiter un jardin magnifique situé non loin : le Suizenji-kōen (水前寺江津湖公園), réputé comme un des plus belles merveilles du Japon :

(oui j’ai flashé sur le p’ti monticule en forme de mont Fuji !) Le jardin ne faillit pas à sa réputation. C’est juste Waw !!

Quel dommage que le temps n’ait pas été au beau fixe ! Avec un beau ciel bleu ca aurait vraiment été paradisiaque ! Au début de l’été ca doit être magnifique aussi, avec le gazon bien vert…

Sur le côté du jardin, on pouvait prier dans un petit temple shinto au bout d’une allée de torii (鳥居) :

En tout cas c’est décidé : une fois que j’aurai fait fortune, je me ferai un jardin comme ca (p’tet un petit peu plus petit quand même…), avec le monticule en forme de Fuji-san et les carpes dans l’eau !

Voir la galerie complète sur mon site photo.